北京时间3月16日，NBA常规赛迎来西部强强对话，菲尼克斯太阳坐镇主场迎战卫冕冠军丹佛掘金。本赛季两队前两次交锋各取一胜，此役太阳核心布克因脚踝扭伤缺阵，杜兰特单核带队压力倍增。最终经过四节激烈鏖战，太阳以124-121险胜掘金，终结了此前的三连败颓势，同时送给对手本赛季首次客场三连败。

比赛首节掘金反客为主，约基奇在内线连续强打得手，单节6投5中拿下12分4篮板，率领球队打出34-28的领先优势。太阳方面则依靠杜兰特无解的中距离苦苦支撑，他首节8投5中得到11分，但其他球员合计仅17投6中。替补登场的戈登面对旧主表现活跃，命中两记三分球，成为太阳首节为数不多的亮点。

次节成为比赛转折点，杜兰特开启“死神模式”。他在三分线外连续命中三记高难度三分，单节狂轰18分，半场结束时已经得到29分。太阳替补阵容在努尔基奇带领下打出12-4的进攻高潮，成功将比分反超。半场数据显示，太阳投篮命中率提升至51.2%，三分球15投8中，以65-61带着4分优势进入更衣室。

易边再战，掘金展现卫冕冠军韧性。穆雷突然爆发，单节砍下14分4助攻，包括两记关键三分。约基奇则继续在内线翻江倒海，连续造成努尔基奇两次犯规。三节战罢，掘金将分差缩小至1分。值得一提的是，杜兰特本节再添10分，三节过后个人得分已达39分，创造个人本赛季三节得分新高。

末节决战进入白热化，双方交替领先达9次之多。比赛最后两分钟，杜兰特命中标志性后仰跳投，随后助攻阿伦底角三分命中，太阳取得5分领先。约基奇连续两次内线强攻得手，将分差追至1分。最后15秒，杜兰特两罚全中，穆雷三分绝平不中，太阳惊险取胜。

技术统计显示，杜兰特全场出战41分钟，31投18中，三分球10投5中，罚球6罚全中，砍下赛季新高的47分，同时贡献8篮板5助攻2盖帽。约基奇则为掘金拿下32分15篮板10助攻的三双数据，穆雷得到28分7助攻。太阳全队三分球32投16中，命中率达到五成，成为取胜关键。

这场胜利对太阳意义重大，不仅止住连败势头，更在西部季后赛卡位战中占据主动。杜兰特赛后接受采访时表示：“我们知道这场必须拿下，每个人都做出了贡献。当布克不在时，我需要承担更多得分责任。”主教练沃格尔则盛赞球队防守：“最后时刻我们防住了对手三次关键进攻，这是团队防守的胜利。”

掘金方面遭遇三月份以来最长的客场连败，主教练马龙指出球队在防守端沟通出现问题：“我们让杜兰特太轻松得分，关键时刻的换防交代不清。”此役过后，太阳战绩来到39胜29负，巩固西部第六位置，而掘金45胜21负仍居西部第二，但与雷霆的差距扩大到1.5个胜场。

双方将在两周后移师丹佛再战，届时布克有望回归，预计将上演更加精彩的对决。对于太阳而言，杜兰特的状态回暖无疑是最大利好，这位35岁老将用行动证明自己仍是联盟最顶级的得分手之一。